Cette œuvre figure parmi les plus connues de l’Ecole de Barbizon. On y retrouve un sujet cher à Millet : la vie et le travail des paysans.

Le couple se retrouve dans l’immobilité qui accompagne l’angélus, cette prière qui rythme la vie rurale deux fois par jour. La femme a posé son panier, l’homme a abandonné sa brouette et a planté sa fourche en terre. Il se dégage de cette scène un sens de solennité, comme si cette image était éternelle, immuable. L’immensité du paysage crépusculaire et le grand ciel mélancolique viennent ajouter une note romantique à l’œuvre.

La majesté de cette œuvre révèle les qualités de dessinateur de Millet, qui, s’alliant à une gamme de couleurs brillantes, forment une composition où un sentiment de profond recueillement transparaît.